Sejarah Gemilang Universitas al-Qarawiyyin: Permulaan Pendidikan Tinggi di Dunia

Universitas al-Qarawiyyin di Fes, Maroko, sering kali diabaikan dalam diskusi tentang lembaga pendidikan tertua di dunia. Bahkan, banyak yang lebih mengenal universitas-universitas besar di Eropa atau Amerika. Tapi, tahukah Anda bahwa al-Qarawiyyin telah eksis lebih lama dari banyak universitas yang kunjungi lebih terkenal? Bahkan, UNESCO dan Guinness World Records mengakui bahwa al-Qarawiyyin adalah universitas tertua yang masih beroperasi hingga saat ini.

Asal Usul dan Pendirian

Al-Qarawiyyin didirikan pada tahun 859 M oleh Fatima al-Fihri, seorang wanita kelahiran Tunisia yang memiliki visi luar biasa untuk menciptakan lembaga pendidikan yang dapat menghubungkan ilmu pengetahuan dari berbagai penjuru dunia. Di tengah dunia yang masih terbelah oleh batasan-batasan agama dan budaya, Fatima berhasil menciptakan sebuah ruang akademik yang merangkul berbagai disiplin ilmu, mulai dari teologi Islam hingga astronomi, matematika, filsafat, dan kedokteran.

Pendirian universitas ini didasarkan pada masjid yang menjadi pusat kehidupan masyarakat di Fes pada masa itu. Seiring berjalannya waktu, al-Qarawiyyin berkembang menjadi salah satu pusat intelektual paling terkemuka di dunia Islam, menarik ilmuwan dari seluruh dunia. Mengapa hal ini penting? Karena universitas ini bukan hanya sebuah tempat belajar; ia adalah jantung dari penyebaran pengetahuan yang menjembatani Timur dan Barat, serta menjadi tempat lahirnya ide-ide yang mendorong revolusi ilmiah di Eropa.

Kontribusi Terhadap Peradaban

Selama berabad-abad, al-Qarawiyyin tidak hanya menghasilkan generasi cendekiawan, tetapi juga berperan penting dalam perkembangan ilmu pengetahuan global. Sejumlah tokoh terkenal pernah menimba ilmu di sana, termasuk Ibn Rushd (Averroes), Ibn Khaldun, dan Maimonides. Mereka adalah individu-individu yang tidak hanya mempengaruhi dunia Islam, tetapi juga memberikan kontribusi besar terhadap kebangkitan ilmu pengetahuan di Eropa.

Dalam dunia yang penuh dengan ketegangan antara ilmu pengetahuan dan agama, al-Qarawiyyin menunjukkan bahwa keduanya tidak harus saling bertentangan. Bahkan, al-Qarawiyyin telah menjadi tempat lahirnya banyak inovasi ilmiah, mulai dari pengembangan metode ilmiah hingga penerjemahan karya-karya Yunani kuno ke dalam bahasa Arab yang kemudian diterjemahkan kembali ke dalam bahasa Latin, membuka jalan bagi Renaisans Eropa.

Status Universitas Tertua di Dunia: Mengapa Ini Penting?

Sekarang, saat dunia pendidikan tinggi modern terfokus pada universitas-universitas seperti Oxford, Harvard, atau MIT, kita tidak boleh melupakan warisan luar biasa yang dimiliki al-Qarawiyyin. Mungkin ada yang berpikir, “Apa pentingnya universitas yang sudah begitu lama berdiri?” Jawabannya adalah: karena al-Qarawiyyin adalah simbol betapa pentingnya akses terhadap pendidikan yang berkualitas tanpa memandang waktu. Universitas ini mengajarkan kita bahwa pendidikan bukan hanya soal mencari gelar atau prestasi jangka pendek, tetapi lebih kepada menghubungkan manusia dengan warisan intelektual yang tak ternilai harganya.

Al-Qarawiyyin juga mengingatkan kita bahwa dunia pendidikan tidak seharusnya terbatas pada tradisi atau tempat tertentu. Sebagai lembaga yang lahir dari akar budaya yang sangat berbeda dengan yang ada di Eropa atau Amerika, al-Qarawiyyin memberikan bukti bahwa ilmu pengetahuan adalah hak universal yang dapat diakses oleh siapa saja, di mana saja, dan kapan saja.

Tantangan di Masa Kini

Meskipun universitas ini telah berusia lebih dari 1.100 tahun, kita harus mempertanyakan apakah warisan al-Qarawiyyin masih relevan di era pendidikan modern. Apakah kita masih memandang penting filosofi pendidikan yang mengutamakan pencarian ilmu pengetahuan sebagai tujuan utama, atau apakah kita lebih terjebak dalam mengejar gelar dan prestasi instan? Di sinilah tantangan sesungguhnya: untuk menyeimbangkan kemajuan teknologi dan sains dengan nilai-nilai yang ditanamkan oleh al-Qarawiyyin, yaitu bahwa pendidikan adalah perjalanan seumur hidup yang tidak hanya mencetak profesional, tetapi juga individu yang berkarakter.

Sebagai sebuah lembaga yang telah melalui berbagai pergolakan sejarah, al-Qarawiyyin tetap berdiri kokoh hingga saat ini. Apa yang bisa kita pelajari dari universitas ini? Bahwa pendidikan adalah fondasi yang menghubungkan masa lalu, sekarang, dan masa depan. Dan lebih dari itu, al-Qarawiyyin menunjukkan bahwa pencarian ilmu tidak mengenal batas waktu.